“Τεχνητό φύλλο μετατρέπει το CO2 σε καύσιμο”.

Μια πιθανή λύση στο πρόβλημα της έκλυσης CO2 στην ατμόσφαιρα βρήκαν Αμερικανοί επιστήμονες του εθνικού εργαστηρίου Argonne και του πανεπιστημίου του Ιλινόις, καθώς ανέπτυξαν τεχνητό φύλλο το οποίο μέσω του ηλιακού φωτός μετατρέπει το CO2 σε καύσιμο.

Μια πιθανή λύση στο πρόβλημα της έκλυσης CO2 στην ατμόσφαιρα βρήκαν Αμερικανοί επιστήμονες του εθνικού εργαστηρίου Argonne και του πανεπιστημίου του Ιλινόις, καθώς ανέπτυξαν τεχνητό φύλλο το οποίο μέσω του ηλιακού φωτός μετατρέπει το CO2 σε καύσιμο.

Μία από τις προκλήσεις που είχαν να αντιμετωπίσουν οι επιστήμονες είναι πως το CO2 δεν είναι πολύ δραστικό χημικά. «Επομένως, είναι δύσκολο να μετατραπεί σε κάτι άλλο», εξηγεί ο χημικός Λάρι Κέρτις από το Εργαστήριο Argonne στο σάιτ του ιδρύματος.

Προκειμένου να παράγουν ένα χρήσιμο καύσιμο με «πρώτη ύλη» το εν λόγω αέριο, ο Κέρτις με τους συναδέλφους του χρησιμοποίησαν ως καταλύτη μία μεταλλική ουσία που ονομάζεται δισελινίδιο βολφραμίου. Επίσης αντί για την απευθείας παραγωγή της επιθυμητής ουσίας, όπως κάνουν τα φυτά, οι επιστήμονες σε πρώτη φάση μετατρέπουν το διοξείδιο του άνθρακα σε ένα ενδιάμεσο προϊόν, το μονοξείδιο του άνθρακα, το οποίο έχει μεγαλύτερη δραστικότητα, ενώ ήδη είχαν αναπτυχθεί τεχνικές για τη μετατροπή του σε καύσιμο, όπως η μεθανόλη.

«Όπως και στη φωτοσύνθεση, έτσι και στη δική μας περίπτωση χρειάζεται επίσης νερό και φως», σημειώνει ο Κέρτις.

Το «τεχνητό φύλλο» πραγματοποιεί τη διαδικασία σε τρεις φάσεις. Στην πρώτη, από τα φωτόνια παράγονται αρνητικά φορτισμένα ηλεκτρόνια και θετικά φορτισμένα ιόντα. Στο δεύτερο βήμα, τα ιόντα αντιδρούν με μόρια νερού δημιουργώντας πρωτόνια και μόρια οξυγόνου. Τέλος, τα πρωτόνια, τα ηλεκτρόνια και το διοξείδιο του άνθρακα παράγουν μοοξείδιο του άνθρακα και νερό.

Σύμφωνα με τους Αμερικανούς επιστήμονες, βασικά πλεονεκτήματα της διαδικασίας είναι ότι πραγματοποιείται με φθηνά υλικά, ενώ επίσης οι χημικές αντιδράσεις έχουν αρκετά υψηλή απόδοση, δηλαδή δεν υπάρχουν μεγάλες απώλειες ενέργειας. Σύμφωνα με τον Κέρτις, ένα ακόμη θετικό στοιχείο είναι πως ο καταλύτης έχει μεγάλη διάρκεια «ζωής», αφού χρειάζεται να αναπληρώνεται ανά 100 ώρες.

ΠΗΓΗ: Energy Press