Των κ.κ.

Clifford Krauss & 

Ιβάν Πεν

ΧΟΥΣΤΟΝ 28 Ιουλίου – Ο Τζόζεφ Ρ. Μπάιντεν Τζούνιορ κέρδισε τους περιβαλλοντολόγους και τους φιλελεύθερους όταν ανακοίνωσε ένα σχέδιο 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων για την προώθηση των ηλεκτρικών οχημάτων, της ενεργειακής απόδοσης και άλλων πολιτικών που αποσκοπούν στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.

Ωστόσο, το σχέδιο που κυκλοφόρησε στις 14 Ιουλίου κέρδισε επίσης ένα μέτρο υποστήριξης από μια απροσδόκητη πηγή: τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου που είναι στενά ευθυγραμμισμένη με τη διοίκηση του Τραμπ και είναι μια μεγάλη πηγή συμβολικών εκστρατειών στον πρόεδρο.

Αυτό μπορεί να φαίνεται περίεργο, δεδομένου ότι το σχέδιο στοχεύει στις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου «καθαρό μηδέν» το αργότερο έως το 2050, εν μέρει αποθαρρύνοντας τη χρήση ορυκτών καυσίμων. Ο κ. Μπάιντεν θέλει επίσης να δαπανήσει περισσότερα για μαζικές μεταφορές, να επεκτείνει τα ηλιακά και αιολικά πάρκα και να χτίσει χιλιάδες σταθμούς φόρτισης ηλεκτρικών οχημάτων.

Ωστόσο, η βιομηχανία ανακουφίστηκε από αυτό που δεν περιλάμβανε το σχέδιο, κυρίως απαγόρευση της υδραυλικής θραύσης , την προσέγγιση που έχει υπερτροφοδοτήσει την εγχώρια παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου τα τελευταία δεκάδες χρόνια.

«Υπάρχει πολύς χώρος για πετρέλαιο και φυσικό αέριο», δήλωσε ο Matt Gallagher, πρόεδρος της Parsley Energy, παραγωγός πετρελαίου του Δυτικού Τέξας, σχετικά με το σχέδιο Μπάιντεν.

Ορισμένα στελέχη ήταν ιδιαίτερα ενθουσιώδη που ο κ. Μπάιντεν ήθελε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση να επενδύσει στη δέσμευση και τη δέσμευση άνθρακα , η οποία συνεπάγεται την αποτροπή της εκπομπής αερίων θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα και επιτρέποντας έτσι στη βιομηχανία να συνεχίσει να καίει ορυκτά καύσιμα για δεκαετίες. Σε μια ένδειξη της ολοκληρωμένης, εκλεκτικής προσέγγισης στην ενέργεια, ο κ. Μπάιντεν προτείνει επίσης τη χρήση προηγμένων πυρηνικών αντιδραστήρων για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.

«Υπάρχει κάποιο κοινό έδαφος», δήλωσε ο Mike Sommers, πρόεδρος του Αμερικανικού Ινστιτούτου Πετρελαίου, το οποίο εκπροσωπεί τη βιομηχανία στην Ουάσινγκτον και είναι κοντά στην κυβέρνηση Trump. «Εκτιμούμε το γεγονός ότι αναγνωρίζουν ότι θα υπάρξει ρόλος για το φυσικό αέριο και το πετρέλαιο στο μέλλον μας. Μοιραζόμαστε τον ευρύ στόχο της μείωσης των εκπομπών και της αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής.

Στελέχη πετρελαίου και φυσικού αερίου σημείωσαν ότι είχαν συνεργαστεί παραγωγικά με τις δημοκρατικές διοικήσεις. Κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Ομπάμα, οι εταιρείες πετρελαίου απολάμβαναν όμορφα κέρδη ακόμη και όταν οι ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές εφάρμοζαν αυστηρότερους περιβαλλοντικούς κανονισμούς.

Ο Charif Souki, επιχειρηματίας του Χιούστον που πρωτοστάτησε στη βιομηχανία εξαγωγών υγροποιημένου φυσικού αερίου, εξέφρασε ενθουσιασμό για το σχέδιο Biden.

«Στην αρχή, το σχέδιο είναι ένα αριστούργημα γιατί δίνει κάτι σε όλους», δήλωσε ο κ. Souki, εκτελεστικός πρόεδρος της Tellurian, ενός παραγωγού φυσικού αερίου που σχεδιάζει ένα μεγάλο τερματικό εξαγωγών στη Λουιζιάνα. «Η επένδυση σε υποδομές είναι μεγάλη, 400 δισεκατομμύρια δολάρια για έρευνα και ανάπτυξη είναι εκπληκτική και καθυστερημένη».

Όπως σχεδόν όλα τα στελέχη ορυκτών καυσίμων, ωστόσο, ο κ. Souki είχε κάποιες επιφυλάξεις. Περιέγραψε το στόχο του κ. Μπάιντεν να εξαλείψει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από τον τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας έως το 2035 ως «μη ρεαλιστικό και ανέφικτο». Είπε ότι ο κ. Μπάιντεν πρέπει να αγωνιστεί για «ουδετερότητα άνθρακα», στην οποία οι εκπομπές από σταθμούς παραγωγής ενέργειας θα αντισταθμίζονταν με τη φύτευση δέντρων και τη χρήση νέων τεχνολογιών για την απορρόφηση του άνθρακα από τον αέρα .

Φυσικά, τα περισσότερα στελέχη πετρελαίου και φυσικού αερίου θα προτιμούσαν να επανεκλεγεί ο Πρόεδρος Τραμπ επειδή έχει περάσει τα τελευταία τριάμισι χρόνια επαναφέροντας κανονισμούς .

Τα ενδιαφέροντα για τα ορυκτά καύσιμα έχουν δωρίσει επτά φορές περισσότερο στην εκστρατεία Trump από την εκστρατεία Μπάιντεν έως τον Ιούνιο, σύμφωνα με το Κέντρο Αποκριτικής Πολιτικής, μια μη κερδοσκοπική ερευνητική ομάδα. Αυτοί οι αριθμοί είναι κεκλιμένοι εν μέρει επειδή ο κ. Τραμπ συγκεντρώνει χρήματα από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του το 2017.

Οι πιο ένθερμοι υποστηρικτές του προέδρου στην ενεργειακή βιομηχανία δήλωσαν ότι το σχέδιο του κ. Μπάιντεν προοριζόταν να φαίνεται μετριοπαθές, ώστε να μπορεί να ανταγωνιστεί τον κ. Τραμπ σε κράτη που παράγουν πετρέλαιο και φυσικό αέριο.

« Θέλει να κερδίσει την Πενσυλβανία , οπότε μείωσε αυτή τη ρητορική για προφανείς λόγους», δήλωσε η Kathleen Sgamma, πρόεδρος της Western Energy Alliance στο Ντένβερ.

Τα στελέχη άνθρακα είναι εντελώς εχθρικά προς τον κ. Μπάιντεν. «Το γενικό τους κίνητρο είναι να καταργήσουν τους ανθρακωρύχους και τη χρήση άνθρακα σε αυτήν τη χώρα», δήλωσε ο Bill Raney, πρόεδρος της Ένωσης Βιρτζίνια Άνθρακα.

Ωστόσο, τα στελέχη ενέργειας έχουν παράπονα και με την κυβέρνηση Τραμπ. Ορισμένα στελέχη φυσικού αερίου θρηνούν ιδιωτικά ότι ο εμπορικός πόλεμος του προέδρου τους έχει κοστίσει ακριβά επειδή η Κίνα, ο μεγαλύτερος εισαγωγέας φυσικού αερίου στον κόσμο, αγόρασε μόνο τρία φορτία υγροποιημένου φυσικού αερίου από τις Ηνωμένες Πολιτείες τους τελευταίους 22 μήνες.

Άλλα στελέχη λένε ότι η απόφαση του κ. Τραμπ να αποσυρθεί από τη συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα έβλαψε άσκοπα την εικόνα της χώρας στο εξωτερικό. Και ορισμένοι πιστεύουν ότι ο αποτυχημένος χειρισμός της πανδημίας από κοροναϊούς έχει προκαλέσει μεγάλο πλήγμα στην οικονομία και τη ζήτηση ενέργειας .

«Οι μάσκες είναι καλές για την οικονομία», δήλωσε ο κ. Gallagher της Parsley Energy. “Οι μάσκες πρέπει να είναι ένα οικονομικό πράγμα, όχι ένα πολιτικό.”

Για να ενισχύσει τη βάση του στη χώρα του πετρελαίου, ο κ. Τραμπ σχεδιάζει να παρακολουθήσει ένα γεύμα συγκέντρωσης χρημάτων στην Οδησσό του Τέξας την Τετάρτη και να περιηγηθεί σε μια εξέδρα πετρελαίου.

Ο Stef Feldman, διευθυντής πολιτικής της καμπάνιας του Μπάιντεν, δήλωσε ότι δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ορισμένα στελέχη πετρελαίου και φυσικού αερίου ήταν ανοιχτά σε ορισμένες από τις ιδέες του κ. Μπάιντεν. «Όλο και περισσότερες εταιρείες ενέργειας συνειδητοποιούν την πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής, την κατεύθυνση των καταναλωτών, την κατεύθυνση των άλλων επιχειρήσεων και πραγματοποιούν αλλαγές ως αποτέλεσμα», είπε.

Όταν ρωτήθηκε για fracking, η κυρία Feldman είπε ότι ο κ. Biden θα τερματίσει νέες μισθώσεις για fracking σε ομοσπονδιακά εδάφη, αλλά ότι «δεν υποστηρίζει την πλήρη απαγόρευση fracking».

Ορισμένα στελέχη δήλωσαν ότι ήταν άνετα με τον κ. Μπάιντεν εν μέρει επειδή η κυβέρνηση Ομπάμα δεν εμπόδισε το fracking και μάλιστα ενέκρινε γεωτρήσεις στα ύδατα της Αρκτικής στην Αλάσκα. Λένε ότι ο κ. Μπάιντεν καταλαβαίνει τη σημασία του περιορισμού της εξάρτησης από το ξένο πετρέλαιο και τη χρήση εξαγωγών ενέργειας για να βοηθήσει συμμάχους όπως η Ιαπωνία και να ξεπεράσει τους αντιπάλους όπως η Ρωσία.

«Η πολιτική μιας διοίκησης του Μπάιντεν ή μιας κυβέρνησης Τραμπ ενδέχεται να μην είναι τόσο διαφορετική με την έννοια της μόχλευσης των εξαγωγών φυσικού αερίου και πετρελαίου ως εργαλείο εξωτερικής πολιτικής», δήλωσε ο Τσάρλι Ρέιντλ, εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρου Υγρού Φυσικού Αερίου, μια βιομηχανική ομάδα .

Υπάρχει επίσης αυξανόμενη αναγνώριση μεταξύ ορισμένων στην επιχείρηση πετρελαίου και φυσικού αερίου ότι η κλιματική αλλαγή είναι ένα πρόβλημα που πρέπει να βοηθήσει η βιομηχανία να αντιμετωπίσει.

«Όλοι γνωρίζω ότι γνωρίζουμε ότι έχουμε περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα από ό, τι στο παρελθόν και είναι κοινή λογική ότι μάλλον δεν είναι καλό και πρέπει να κάνουμε κάτι γι ‘αυτό», δήλωσε ο Lawrence B. Dale, πρόεδρος της Dale Operating Company, μια εταιρεία που εδρεύει στο Ντάλας και έχει επενδύσεις σε 5.000 πηγάδια πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Ο κ. Dale είπε ότι ήταν ικανοποιημένος που ο κ. Μπάιντεν είχε υποβάλει ένα ενεργειακό σχέδιο που δεν ενέκρινε την Πράσινη Νέα Συμφωνία , μια πρόταση για το κλίμα που αγκάλιασε πολλοί προοδευτικοί νομοθέτες.

Η υποστήριξη για το σχέδιο του κ. Μπάιντεν είναι σαφώς ισχυρότερη μεταξύ άλλων τομέων της ενεργειακής βιομηχανίας, συμπεριλαμβανομένων των ηλεκτρικών εταιρειών και των εταιρειών ανανεώσιμης ενέργειας.

ΠΗΓΗ: nytimes.com