“Ο πλουσιότερος Ρώσος ίσως πληρώσει έως και 4 δισ. δολ. για τη διαρροή ντίζελ στην Αρκτική”.

Του David Dawkins

Ο Ρώσος δισεκατομμυριούχος έχει βρεθεί στο στόχαστρο του Putin καθώς η κυβέρνηση διαπραγματεύεται με την εταιρεία, η οποία ευθύνεται για τη διαρροή, για το κόστος του καθαρισμού του καυσίμου που διέρρευσε. Η διαρροή προκλήθηκε όταν η δεξαμενή μιας ηλεκτροπαραγωγικής μονάδας στην πόλη  Norilsk κατέρρευσε, πλημμυρίζοντας τον παρακείμενο ποταμό.

Μετά την ανακοίνωση του ατυχήματος, ο Putin δεν κατάφερε να κρύψει την αναστάτωσή του όταν η Norilsk Nickel ξεκίνησε να αποκαλύπτει λεπτομέρειες της διαρροής. Το Κρεμλίνο, μάλιστα, λέγεται πως πληροφορήθηκε για το συμβάν και την οικολογική καταστροφή από τον θόρυβο που επικράτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Σε μια συνάντηση, που θύμιζε περισσότερο ανάκριση και μεταδόθηκε στη ρωσική τηλεόραση, ο Putin απευθύνθηκε στον Sergei Lipin, επικεφαλής της NTEK (διαχειρίστριας εταιρείας της ηλεκτροπαραγωγικής μονάδας και θυγατρικής της Norilsk Nickel): “Γιατί οι κυβερνητικές υπηρεσίες έμαθαν για τη διαρροή δύο ημέρες μετά το συμβάν, και μάλιστα από τα κοινωνικά δίκτυα;”.

Συνεχίζοντας, ο Ρώσος πρόεδρος του είπε με αυστηρό ύφος: “Μα είστε στα καλά σας εκεί πέρα;”. Σύμφωνα δε με το Forbes Russia, ο επικεφαλής της ΝΤΕΚ και ο επικεφαλής μηχανικός συνελήφθησαν και αντιμετωπίζουν κατηγορίες για παραβίαση της περιβαλλοντικής νομοθεσίας.

Ο Ρώσος πρόεδρος, στη συνέχεια, κήρυξε την περιοχή του ατυχήματος σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και παρακολουθεί προσωπικά τις διαδικασίες καθαρισμού.

Σε μια ανακοίνωση, τη Δευτέρα, ο Potanin ανέφερε πως η εταιρεία έχει κινητοποιήσει το καλύτερο προσωπικό της και πως θα αναλάβει εξολοκλήρου το κόστος του καθαρισμού, προκειμένου το περιβάλλον να επιστρέψει στην προηγούμενη κατάσταση. “Δεν το λέω αυτό σαν επιχειρηματίας, αλλά σαν άνθρωπος που νιώθει απόλυτα τη ζημιά που έχει προκληθεί”, σημείωσε ο Ρώσος δισεκατομμυριούχος.

Τι συνέβη

Το δυστύχημα προκλήθηκε όταν μια δεξαμενή καυσίμου κατέρρευσε μετά το λιώσιμο του παγωμένου υπεδάφους. Αυτό το παγωμένο υπέδαφος (permafrost) συνήθως έχει πολύ χαμηλές θερμοκρασίες (κάτω από 0°C). Ωστόσο, την προηγούμενη εβδομάδα οι θερμοκρασίες στον Αρκτικό Κύκλο έφτασαν τους 30°C, με αποτέλεσμα να αρχίσει να λιώνει αυτό το υπέδαφος. Σημειωτέον ότι αρκετές βιομηχανικές εγκαταστάσεις της Ρωσίας είναι χτισμένες πάνω σε αυτό το υπέδαφος.

Η διαρροή του ντίζελ θεωρείται από τους Πράσινους της Ρωσίας ως η χειρότερη διαρροή καυσίμου στην ιστορία της Αρκτικής, ενώ ο Βρετανός καθηγητής Περιβάλλοντος, Frederic Coulon, θεωρεί πως το συμβάν στη Norilsk  είναι χειρότερο από το ατύχημα του τάνκερ “Exxon Valdez” στην Αλάσκα, το 1989.

Ο Coulon ανέφερε στο Forbes πως είναι δύσκολο να εκτιμηθεί το κόστος καθαρισμού, ειδικά για ένα καύσιμο όπως το ντίζελ που είναι “ιδιαίτερα ευκίνητο” στο νερό. Και φυσικά, “πρέπει να ληφθούν υπόψη όλοι οι παράγοντες, όπως η έκταση της διαρροής, οι κλιματικές συνθήκες και άλλα, που επηρεάζουν την αποτελεσματικότητα μιας επιχείρησης καθαρισμού”, προσθέτει.

Ωστόσο, ο Coulon σημειώνει στο Forbes πως, για να υπολογίσουμε ενδεικτικά το κόστος, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε ως παράδειγμα άλλες παρόμοιες καταστάσεις. Το ατύχημα με το τάνκερ “Exxon Valdez” κόστισε στην Exxon 4,3 δισ. δολ., εξαιτίας της διαρροής 37.000 τόνων αργού πετρελαίου. Σύμφωνα με τον Mark A. Cohen, το κόστος του καθαρισμού ανήλθε σε 2,1 δισ. δολ., ενώ οι δικαστικοί συμβιβασμοί με τις ΗΠΑ και την Αλάσκα σε τουλάχιστον 900 εκατ. δολ. στην κάθε χώρα.