“”Sniffing” για τις εκπομπές μεθανίου στις ΗΠΑ”.

Η βιομηχανία των ΗΠΑ αντιμετωπίζει μια πρόκληση μεθανίου. Για τον Equinor, η καθυστέρηση δεν ήταν ποτέ επιλογή. Η εφαρμογή καινοτόμων τεχνολογιών στις αμερικανικές χερσαίες επιχειρήσεις – συμπεριλαμβανομένων των τηλεκατευθυνόμενων και των υπέρυθρων μηχανών – μείωσε τις εκπομπές μας κατά 80% από το 2014 έως το 2018. Εδώ εξηγούμε πώς. 

Η επανάσταση σχιστόλιθου στις ΗΠΑ ξεκίνησε μόλις πριν από μια δεκαετία. Μεταξύ του 2005 και του 2018, η παραγωγή φυσικού αερίου στις ΗΠΑ αυξήθηκε κατά 70%, ξεπερνώντας τη Ρωσία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου για να οδηγήσει την παγκόσμια παραγωγή.

Περισσότερη παραγωγή σημαίνει περισσότερο μεθάνιο, το κύριο συστατικό του φυσικού αερίου. Καθώς η παραγωγή αυξήθηκε, δημιουργήθηκαν ερωτήματα σχετικά με το πόσο διαρρεύστηκε το μεθάνιο σε όλη την αλυσίδα αξίας αερίων.

Η ελαχιστοποίηση των εκπομπών μεθανίου είναι απαραίτητη για το μέλλον της βιομηχανίας μας. Η καύση φυσικού αερίου απελευθερώνει σημαντικά λιγότερο CO ₂  από τον άνθρακα, αλλά το πλεονέκτημα αυτό μειώνεται λόγω διαρροών μεθανίου κατά τη διάρκεια της παραγωγής και της διανομής. Ενώ το μεθανίου έχει μικρότερη διάρκεια ζωής στην ατμόσφαιρα από το CO ₂ , έχει υψηλότερο δυναμικό θέρμανσης – περίπου 34 φορές υψηλότερο σε διάστημα 100 ετών, σύμφωνα με τη Διακυβερνητική Επιτροπή για την Αλλαγή του Κλίματος.

Η ένταση μεθανίου της παραγωγής φυσικού αερίου της Equinor είναι χαμηλή – περίπου το 1/10 του μέσου όρου της βιομηχανίας – αλλά δεσμευόμαστε να βελτιώνουμε συνεχώς τις επιδόσεις μας. Παράλληλα με τους εταίρους της βιομηχανίας, εργαζόμαστε για σχεδόν μηδενικές εκπομπές μεθανίου στην αλυσίδα αξίας των αερίων. 

Bjørn Otto Sverdrup, ανώτερος αντιπρόεδρος για την αειφορία στην Equinor

Διατήρηση μιας ηγετικής φωνής στην πολιτική
Οι εθελοντικές προσπάθειες του κλάδου έχουν ήδη κάνει πολλά για τη μείωση των εκπομπών μεθανίου. Ωστόσο, υπάρχουν περισσότερα που μπορούν και πρέπει να γίνουν. Υποστηρίζουμε την άμεση ρύθμιση του μεθανίου στις ΗΠΑ σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Ένα ομοσπονδιακό ρυθμιστικό “πάτωμα” μπορεί να παράσχει στη βιομηχανία ένα συνεκτικό, ευέλικτο, προβλέψιμο και ολοκληρωμένο πλαίσιο πολιτικής για τη συλλογική βελτίωση.

“Είναι απαραίτητη η αξιόπιστη, θαρραλέα και συνεργατική δράση για τη διατήρηση της άδειας λειτουργίας μας. Η Equinor υποστηρίζει αποτελεσματικούς κανονισμούς του ΟΕΕ για το μεθάνιο και επιδιώκει να συνεργαστεί με τις αρχές για τη συνεχή βελτίωση και ανάπτυξη κανονισμών “, λέει ο Bjorn Otto Sverdrup, ανώτερος αντιπρόεδρος για την αειφορία.

Τον Αύγουστο, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) εξέδωσε πρόταση για την ανατροπή των προτύπων εκπομπών μεθανίου που θεσπίστηκαν το 2016. Η Equinor εξέφρασε γρήγορα την υποστήριξή της για τη συνέχιση της ρύθμισης μετά την ανακοίνωση αυτή. Υποβάλαμε παρατηρήσεις στην Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ (EPA), όπου υπογραμμίζουμε την άποψή μας ότι η άμεση ρύθμιση του μεθανίου αποτελεί απαραίτητο μέρος ενός ολοκληρωμένου προγράμματος πολιτικής για την αντιμετώπιση της παγκόσμιας αλλαγής του κλίματος. 

Μια προορατική προσέγγιση
Για να αντιμετωπιστούν οι ανησυχίες σχετικά με τις εκπομπές μεθανίου από την παραγωγή φυσικού αερίου, το Ταμείο Περιβαλλοντικής Άμυνας (ΕΤΑ) το 2012 ξεκίνησε μια πρωτοποριακή μελέτη. Η EDF, το Πανεπιστήμιο του Τέξας (UT) και αρκετοί συμμετέχοντες στη βιομηχανία, αποφάσισαν να μετρήσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τις πραγματικές διαρροές από τους χώρους παραγωγής. Ο Equinor ήταν ένας πρώιμος και ενεργός συμμετέχων στη μελέτη.

«Χρειαζόμασταν να μάθουμε αν είχαμε πρόβλημα και αν ναι, τι μπορούμε να κάνουμε γι ‘αυτό. Έχουμε την ευθύνη να γνωρίζουμε το αποτύπωμα μας “, δήλωσε ο Torstein Hole, πρώην αρχηγός αντιπροέδρου για τον αμερικανικό χερσαίο και τώρα Καναδά Country Manager.

Hans Jakob Hegge, Διευθυντής Χώρα των ΗΠΑ, Equinor

Βασιζόμενοι στα ευρήματα της μελέτης, η αμερικανική ομάδα στην ξηρά υλοποίησε ένα πρόγραμμα ανίχνευσης και επισκευής διαρροών, χρησιμοποιώντας υπέρυθρες κάμερες για να εξαγνίσει (προσδιορίσει) πηγές εκπομπών. Η Equinor κατάφερε να εντοπίσει υψηλότερες πηγές εκπομπής και να εξαλείψει αποτελεσματικότερα τις διαρροές. Ως αποτέλεσμα, η Equinor μείωσε τις αμερικανικές εκπομπές στην ξηρά κατά 80% μεταξύ 2014 και 2018.

“Η Equinor διαθέτει τώρα εκτεταμένα πρωτόκολλα στις χερσαίες επιχειρήσεις μας για την ανίχνευση και τον μετριασμό των διαφυγόντων εκπομπών”, λέει ο Hans Jakob Hegge, Διευθυντής Χωρών της χώρας και ανώτερος αντιπρόεδρος για παγκόσμια μη συμβατικά. Διεξήγαμε έρευνα μεθανίου στο περιουσιακό στοιχείο της λεκάνης του Appalachian νωρίτερα αυτό το έτος και προγραμματίζονται επιπρόσθετες έρευνες στο χαρτοφυλάκιο των ΗΠΑ το 2020. 

Συνεργασία και καινοτομία προς το μέλλον με χαμηλές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα Η συνεργασία συμβάλλει στη βελτίωση της κατανόησης και της απόδοσης. Η Equinor είναι μέλος πολλών βιομηχανικών και ακαδημαϊκών πρωτοβουλιών που εστιάζονται στην εξεύρεση καλύτερων τρόπων ανίχνευσης και πρόληψης των εκπομπών μεθανίου.

Μία τέτοια πρωτοβουλία, το Mobile Monitoring Challenge, που συγχρηματοδοτήθηκε από το Ταμείο Περιβαλλοντικής Άμυνας και το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, διερεύνησε τις τεχνολογίες κινητής ανίχνευσης μολύβδου μεθανίου. Τα αποτελέσματα, που κυκλοφόρησαν τον Σεπτέμβριο του 2019, έδειξαν πολλά υποσχέσεις στους αισθητήρες λέιζερ συναρμολογημένους από το χέρι που αναπτύχθηκαν από την SeekOps Inc., οι οποίοι μπορούν να ανιχνεύσουν, εντοπίσουν και ποσοτικοποιήσουν διαρροές μεθανίου. Η Equinor ήταν ο πρώτος υιοθετώντας τη βιομηχανία και ο επενδυτής στην τεχνολογία SeekOps, αναπτύσσοντας αεροσκάφη στις αμερικανικές χερσαίες εγκαταστάσεις από το 2016.

Το επενδυτικό κεφάλαιο της πρωτοβουλίας Oil & Gas Climate Initiative (OGCI), μιας ομάδας κορυφαίων εταιρειών που αντιπροσωπεύουν το 30% της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου, έχει προσχωρήσει στην Equinor ως στρατηγικός επενδυτής στο SeekOps, σηματοδοτώντας το αυξανόμενο ενδιαφέρον της βιομηχανίας στην τεχνολογία τηλεπισκόπησης. Η Equinor είναι ιδρυτικό μέλος της OGCI.

Η Equinor συμμετέχει επίσης σε διάφορες βιομηχανικές ομάδες, όπως η περιβαλλοντική εταιρική σχέση του American Petroleum Institute, που επικεντρώνεται στην ανταλλαγή βέλτιστων πρακτικών και στην προώθηση προαιρετικών προτύπων πέρα ​​από τους ισχύοντες κανονισμούς. Αυτό είναι ένα θέμα που η Equinor δεν μπορεί να λύσει μόνη της και θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με τους εταίρους της βιομηχανίας για να μάθουμε, να ανταλλάσσουμε εμπειρίες και να βελτιώνουμε το status quo.